Sergio Machado Rezende nasceu no Rio de Janeiro onde recebeu a educação básica em escolas públicas e obteve o diploma de Engenheiro Eletrônico na Pontifícia Universidade Católica (1963). Em Cambridge, nos Estados Unidos, recebeu os títulos de Mestre em 1965 e de Doutor em 1967, ambos em Electrical Engineering-Materials Science, no Massachusetts Institute of Technology. Foi professor associado na PUC/RJ de 1968 a 1971 e professor titular na UNICAMP em 1971. Em 1972 mudou-se para Recife para coordenar a implantação do Departamento de Física da Universidade Federal de Pernambuco (UFPE) onde é Professor Titular Emérito. Trabalha em pesquisa na área de Física de Materiais, com ênfase em Materiais Magnéticos. Orientou 40 teses de mestrado e de doutorado, e publicou mais de 290 artigos científicos em revistas de circulação internacional, tendo mais de 8 000 citações na base de dados do Google Acadêmico. Em gestão de C&T foi Chefe do Departamento de Física de 1972 a 1976, Diretor do Centro de Ciências Exatas e da Natureza da UFPE de 1984 a 1988, Diretor Científico da FACEPE durante sua implantação, em 1990-1993, e Secretário de Ciência, Tecnologia e Meio Ambiente de Pernambuco de 1995 a 1998 no Governo de Miguel Arraes. No período 2001-2002 foi Secretário do Patrimônio, Ciência e Cultura da Prefeitura de Olinda, cargo que deixou em Janeiro de 2003 para assumir a Presidência da Financiadora de Estudos e Projetos (FINEP). Em julho de 2005 assumiu o cargo de Ministro da Ciência e Tecnologia, que exerceu até 31 de dezembro de 2010 quando encerrou o mandato de Luiz Inácio Lula da Silva na Presidência da República. É membro da Academia Brasileira de Ciências, da Academia de Ciência dos Países em Desenvolvimento, da Sociedade Brasileira de Física, da American Physical Society, do Institute for Electrical and Electronic Engineers, e Presidente de Honra da Sociedade Brasileira para o Progresso da Ciência. Por suas atividades acadêmicas e científicas recebeu a ordem do Mérito Educativo, do Ministério da Educação (1991), a Comenda da Ordem do Mérito Científico, categoria Grã-Cruz (1995), o Prêmio Anísio Teixeira da CAPES (2001), o prêmio Bunge de Ciência (2006), o prêmio de Ciência da Fundação Conrad Wessel (2013), e o Prêmio Joaquim Costa Ribeiro da Sociedade Brasileira de Física (2020).